中心となる哲学は、≪聴くこと≫－それこそが彼が音楽家たちに、聴衆に、そして家族に捧げようとする贈り物だ。「私の祖父はよく私を山歩きに連れて行ってくれたんだ」、アバドは覚えている。「彼はよく喋る人間ではなかった。私は彼から沈黙を聴くことを学んだ。私にとっては、聴くことは最も重要なことなんだ。お互いを聴きあうこと、人々が話すことを聴くこと、音楽を聴くこと。」

The central philosophy is of listening - the gift he tries to give his musicians, his audiences and his family. “My grandfather used to take me for walks in the mountains,” Abbado remembers, “and he didn’t say very much. I learned from him to listen to silence. And for me, listening is the most important thing: to listen to each other, to listen to what people say, to listen to music.”

私がかつてシカゴ響と録音したマーラーの第1交響曲を聴くと、ああ、これはあまり良くないと思う。(その後録音した)ベルリン・フィルとの演奏のほうが良いんだ。そしてルツェルンでのレコーディングを聴くと、こちらのほうが何かしら良いものがあると感じる。でもすべてではないんだよ！でもそれこそが人生の秘訣なんじゃないだろうか、いつも何かしらもっと良いものを、新しいインスピレーションを、新しい強烈な願望を探し出すことが。完全なものなど何もなく、いつだって何かしら新しいものを発見することができるんだ。

I heard my old recording of Mahler’s First Symphony with Chicago, and thought, my God, it’s not good - my Berlin version is better. And I hear the Lucerne recordings and think, yes, some things are better - but not everything! But that’s the secret of life, I think, to find always something better, to find new inspirations, new enthusiasms. Nothing is ever perfect, and there is always something new to discover.